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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……6 S* f1 G8 p" Z# M4 I
L* Y# y- M8 l% F 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。% A( P. ?, q1 L
# b. a, {; n2 w) Z 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。& y6 P9 x6 Q6 H+ o
+ E+ h9 x) p. `- l( T0 g9 l7 { 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……! f' z' J {6 C4 \5 L. R
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」5 v. \ u. l& C6 S, p
- _/ j" F( t. x" I! [- p+ Q5 s# w6 n 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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9 `0 a2 I, O1 j* P. { 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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0 A% B7 ^" g$ X; G) e; M _ 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。/ Z0 l# n4 }1 w& x* ] w1 R
$ Q0 q6 j% C' b& A% P; e 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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S. ?4 M" U/ L: P( N9 L! O9 t) Z 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!# j# c/ x- q4 k# q0 Q. j. z
! K2 ?$ m8 J0 t7 b% P2 m- F 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!: A! v. w5 o) o
9 ?2 N3 G, l. M& r$ E d) j3 P 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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: f j. ?) n8 v 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。7 T0 b( ?1 ]* L
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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4 b2 K8 b% o+ G: c 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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8 y& c0 r& O- Q" A5 Q 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。+ R; H1 T1 H4 y# w( ^9 D6 N
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。1 h8 W2 ~$ [! v' E
3 i& ?$ b! z5 ^, i$ b 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?! Q) G9 ~% z5 c
7 w1 |% m* \0 Q- Y& ^ 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。. Q) \) y" ]' k8 G9 ?
8 M) r7 z2 j2 u: E" p 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」$ u9 I! J) `/ D5 J# I
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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6 i. x7 m% q) W 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。$ \0 X# Z, W, R* m0 m8 M" @1 n
1 b6 c. A2 Y% F! [" F 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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Q& j: W8 Q3 F* |- B8 T. m7 { 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。- ]% c4 [1 p; ?; O
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「好久?多久了?」3 R9 n7 `0 n3 r. U' N
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。8 Q( D8 E& W* _: v1 J
5 [, C* n' O7 B0 N 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!4 A# q" l2 t. G E' E3 H- A: q9 i
1 E" `0 F* `7 m2 C% D 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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$ w' v7 u# e1 p* \ F$ X# W3 V( |& V 「什么病?」# j1 O: ?+ M0 I. |0 I
, w6 u( u; ] Z 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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0 D0 e7 J2 i. X, m1 \, D 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。1 w* \2 a' H: X, A! g9 W( C6 W
C6 o; ?) B& O3 y0 i 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!! e2 B; G: }* h3 G9 }3 S/ M7 x# j; U
/ B) R" w2 C3 l5 C7 _1 s5 S 心病?!这是怎么回事?. S0 s. o2 D3 y0 i' q
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。) S. B7 U( H- Q, |5 o1 M9 Z6 N X
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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3 j0 D( M7 f* h+ P+ B. r 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。, V+ g, D* E) L# u' J# @
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「妈──妈──」
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* `. I d+ c) T( H9 y5 o 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。- {$ R9 s. p; k* O( w6 Q8 l% D
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。# D9 T j+ A4 O2 B) `/ B: d
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。 o; e4 W) J/ y# T3 w, e
/ ?# [. V" q9 V0 q. ?2 I 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。) D1 X8 n! G, _" q z
9 Z% Y$ x9 D/ i! L, a9 d 雷契尔不解地皱起眉。5 v) b, U, S6 {; g" d& [+ ~2 z
4 T. c [7 X" l/ f. c) K" g) @8 U 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。( u L' k' D# g X! [5 |2 f, d
$ B6 c6 g! B4 P! R+ F# P0 O 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。" Z* W9 r$ W, ~& [4 Y( R
! n+ G( T$ m# O/ m0 ^8 [ 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」5 `, {* j. \* n
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 v5 z) q, v% n' [! q
& U; B" B! \6 s+ u9 n 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」6 l% F0 l; E$ `: o/ |
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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9 B0 N1 R( z# y. H7 O 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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) ^7 }" f+ S) d o, O+ k 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。" E+ C5 u3 K4 i1 I2 N
; f5 U+ A/ V) w 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!. V2 C L4 W6 z, u! Q g3 V
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# ]( ?+ `+ W* E0 j: Z: m a5 p 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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% h+ q' x5 R U. a5 V 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」' P4 o& J ]' L1 R
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。. [& V A6 f; t9 |1 z
5 _" J6 \( D. s5 a 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。4 ~! ?' i$ \* i3 E- ^
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」, L+ ] ~% \; T4 h/ W4 [, |7 |% K
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。& I6 @- x" J6 d1 }8 w: D
) I+ s% s; n' w% x9 o2 ?" I 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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. f8 T: `$ [2 q" w6 l! A 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。& {0 t L3 u: G4 v& T- k
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」! S2 M2 S1 V- w! u; c4 c5 K
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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% c) t+ U6 x- r0 G3 W0 |, _$ z P! Q 「你答应老夫人了?」
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Q; J) ]3 n9 l) }- h 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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# C$ |( r' z1 D# w* ~ L 「什么?!」韦恩震惊不已。8 o$ Z$ v" }6 a, W7 F, a! v* p
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?% m/ N8 \2 X; E" }
: {" ?; y6 T; E% W; Y/ X 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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" K9 q; A3 t* o 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。" L/ e+ b& O2 e9 R) j$ p: W
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──! O% d7 ~- Y+ |0 V2 J
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」) i: f% B$ u+ Z+ g9 ^2 V5 t
! i! V" v- l6 u/ r7 @6 a: v 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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0 R5 g& B+ ^1 K1 q5 y9 K 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」. j% p: d5 c6 |* v0 z1 F
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」( z) R' S7 Z7 m* x5 J6 r
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英国东部 莫尔堡, d$ A! g2 d/ k1 u/ o
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。7 G2 K. a9 q3 j- J3 N* z5 _
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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% c a7 C/ ?/ e* P' ]' U1 H 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。% Y) h5 h/ u! l5 l6 M+ l
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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% j6 C6 ~! D, ?; w7 h4 Z' o A 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。6 f3 ^* [7 _6 ^, D3 R
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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$ K5 u/ U6 S" y8 M4 V* ~& o1 h 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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3 f+ P+ O+ e+ w( B6 { 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。8 ^9 q: ^; O+ y
7 t1 P$ U' E9 E8 ~! t, L* ` 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。6 n2 a! h6 o/ |4 T! g$ `' ]
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」" d5 H" J$ _! u. w
8 G" K7 M/ Y8 T1 U 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」" p/ ?, q3 s6 n$ J* ^
5 I# V6 D9 o' E! }2 R5 c2 k, I 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」, z0 u0 o5 x7 K) t2 i' e0 t
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。4 c0 C. Y, w) ~% A' e# a
5 `5 S0 _: c {# n 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」" L+ u( \/ d1 I& F
. E7 S5 J7 S* q9 _ 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。; O1 G- [: D) B
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。; |1 K* y7 \; v( f7 c2 i
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」7 t, ^4 P4 ? Q! U, e/ ?; o
' d w; y3 g' t& I, @ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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, s3 L% _- u9 ~9 ] 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」, d. j" p4 Z) U# H
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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) W8 k! [; ^2 R- b1 X# J- g 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」7 Y" ]4 s( G) K- I7 g/ L" T
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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0 z' s' [, z8 W% J k 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」& c: J) H v- [+ \" J5 `2 u
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。& H6 V0 A# }6 ?1 Y, C# s
5 r4 C0 ^* f# G+ Q( n8 g 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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. h3 s+ v$ \& Q) s 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。% w& f2 [4 L% a Q, v5 Y3 T
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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( G2 E4 C. k" l/ I. V) ]$ H 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。3 |! d- ^4 F% x6 @1 J( i) _
% m1 W9 d/ R3 f! X- |3 c 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。; n( W! b: ^. B
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。; \; P3 Y5 U& u$ o6 O" p, f
0 b( I f9 o: E+ e- g+ T; F 突地,掌声四起……$ s: h5 \* e2 k
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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! ^8 w) T/ }0 x* I+ R9 E9 t 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。% U2 F! Z, Z. h5 s: s- Q5 k
8 `, C J3 {+ g# M% m 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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. p0 p! {: A* k8 w9 [' r 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。: q; Q. }" V9 F$ ~/ ^
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!9 I) v1 _0 t0 B+ K, {* t2 Z+ w) r9 l8 g
- P4 G( o1 [) A& p$ y0 I. ^ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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4 R; a; i8 Z& J# W3 O. m' D/ f 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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" j1 p& Z$ I- {' y' r8 c 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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4 c9 B; {% P' j$ n& A/ w 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。4 \* h9 m* T- r2 Y0 W* f
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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; \4 m2 t( g; C9 i; T 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。# h- e, T1 g& X. O1 T' t% ~
* z4 F# {: p' H6 X 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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( A, E% {. w: y7 r 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!" m/ u/ G7 w! z4 t1 ^5 S& Q& @) j
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!% {/ Z* J" z4 y# ?
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「贝琳,救我……」( ^' h' e4 f y. E5 h1 S6 ^& B
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。9 q1 A/ Z5 m% E2 e
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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* N- f5 l5 C0 v# P 「菲亚,别慌,我这就来了。」0 R, o- W( \. O
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。* }1 ^9 L3 o# F/ R( U
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。+ I; \: }3 x/ f; o2 m# X% @+ a
}9 W3 R; P( o; K5 ~9 Q1 O 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?% t& q' j I3 B- H" f
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!& ^; w! L4 l1 _" u6 k
% r3 T" m4 ^4 H3 ^3 }6 r$ A 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。% K4 f$ k% _& s+ n3 ], h) Y$ c
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──8 h1 ]) M0 s4 o4 y1 u6 p7 ?
/ f7 K1 ^9 N2 h8 t' E 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。# G: b+ `/ `# @
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「贝琳,小心!」
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1 Q: r$ z1 \$ @$ a* | 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。' D) |0 q4 x/ h5 z+ w+ ]
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。) V. ^- {0 B5 M; ~0 T) Z. |
3 v0 s3 m& X" A( h 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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# t" i2 D6 z6 R- Z 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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, J$ y2 j4 v7 B# W% R4 ]" X 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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, `5 q: U) O1 F+ w `& {0 X 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」" A! A! R6 f1 t3 h+ z1 g
5 G8 i% o' ]0 b) g" c; j8 f8 V 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。) x0 j6 s5 E1 f5 O" C5 R! B7 E' G
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!# f! u7 r1 D+ c3 a0 I) r
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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$ l' y4 f$ j+ [9 l 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。/ n3 ?% H, ]# X- R
$ l" H+ }8 P/ ? 「很抱歉,菲亚不适合你。」. E- D6 M7 b% @) v- p
' ~, _. f( i& @- `/ K: K' e) E 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」& F# [2 J9 R) f# ~
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「换取赎金?!」
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; [- o* W9 ^+ a; j 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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! M4 u1 {0 H* ]# C v @ 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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6 q+ Q. T. F9 ?2 ]6 z- w0 E2 X" o 「她。」+ J4 o5 _) e( e J/ O
+ W, O" v' b2 R& g$ y' O 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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; f- ~1 K6 t8 X/ T l2 J5 k 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」! ^; x$ N: K; F) b! Z6 z( ?
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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+ d7 H/ P* f8 [: O; c3 X 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。& s3 n5 m2 `4 A$ q
6 e/ C$ K% Z! Y 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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- p! q4 ~3 F [4 W 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。0 ?7 e5 [- \8 d
6 u) B+ X7 f9 w- T 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!; w: ?' O9 }6 C, x6 E& s
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!/ [* D( W* B, Y" @- }1 }2 s: a
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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8 w, N) Y6 ~" t8 x8 [: h [/ h 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」6 q3 d, f' m) F3 B
' |# f* F T: p* P+ C 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。& b1 M1 I! q6 _2 H% W2 h# n1 }! m3 ^
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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