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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……( ]5 z6 {% A" G) e& B3 d
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。9 \& u8 d" r A: o. H/ @( M3 t
: R" R; Q$ ^1 `2 a' L 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。3 u# V3 f2 q0 F, N' Z+ b
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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- @! e) Q& a- ~1 A9 c- {- D! \7 | 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」8 x& W' t7 E" C0 l4 ]4 \" c
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。 Y# m4 n8 Z2 A# [" G
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。$ |- i! L2 M6 x; u! v
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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2 e- a" x+ _% m- }! T7 P 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!* q( x2 B6 E+ }7 S3 U8 S" x
8 ~, m- D) q+ p0 j% w, A( _ 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!0 t1 P; s! E) G+ p4 L
8 U2 F/ z( t; }, X 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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* V6 B2 r* L7 [. s6 P4 M 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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+ }6 {( @5 L C7 a- P) v, D+ e 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!- g. ]6 Y* e7 \
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!* a5 ~6 b& q1 l
* K' I5 H$ R/ l2 b* s7 z: Q* k 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。1 m+ [7 R. g0 O4 K& H$ m
7 s5 f5 G9 L8 v# o* i( ] 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。3 m& D8 z! S5 e5 v" B7 c3 s
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。# q7 @* J: E# C8 {, P$ y7 n
) t+ \; B$ B) e' ^ 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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+ J; F5 F& Z* ~4 T: q Y# i- ` 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。! ~8 d- |* d: m# g
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。3 V. |- L! F# v& v3 W) E
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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( d9 M% y& H6 e! Z* {5 ^' Z1 E8 a3 E0 E, z 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?% q( {) y8 A0 i& ^0 J/ h! t' Y6 [
4 o7 R& V' O( V- j- h 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。9 u, g. t# N# m+ b: Z: U5 Z1 F
: `% r" R1 ] l 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」, q! R- ~% ?. W1 Y2 p
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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9 w- e3 E8 U( `' V2 H' B 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。& A3 m7 A4 q9 n+ h G
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。- v, A6 C* i- |: y
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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/ T% k" N1 ^4 |1 v- q. ]) U 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」: d3 w! a5 ] L
* ^$ q1 F6 p3 u) E/ F 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。. f$ r" _( m: U# N' `# J% J
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!8 ~8 `7 E0 u: M- ~5 j( r9 b
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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: E0 @! G ?' R 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。& x& M2 t+ O, x1 V
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀! L8 \9 Q4 \! o r3 I C: b
: A }. u# c% q+ v' A 心病?!这是怎么回事?5 D6 V4 m0 q+ o1 O, e* s
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。0 k: v* d: U+ r. P+ u
! `# T' B* H2 r2 D- }1 l# Q" ` 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。2 d- @: Z7 }$ d2 A
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。) R( B7 |9 u+ ~' d; P
) [* f( E5 F L7 z5 z6 p9 H: K 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。+ A- m! _6 c# c* {
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。/ B4 F7 A+ ~3 q% ^: Z
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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+ c6 h0 m: j- z" p2 N 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。/ N. }- `% B- l" I( m
W) r4 }% T4 e* S2 Q7 g 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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# c: L; W* I2 c: @7 O. H3 l+ T 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。; @* z1 Y% Z# i2 S
0 H' Y( d8 y# `& K$ c B 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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# p1 L; f. |( y% E0 J 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。1 d& Z* y5 K% _: | C ^
5 R2 i# l8 W2 L. ~+ F 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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. \* j9 K. w% D. L$ E- h$ s 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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- l6 p6 T9 z( }- z* L 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」, S# j- [( A0 g
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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0 h. Y0 b, B1 ^+ G 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」! R! F1 c! Y) Z4 e6 a! z
0 C1 x, P1 _ N+ c* C) K$ H5 h 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。( V+ {8 ~/ k' z5 Q- g
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。& b6 i" r0 }$ k1 Q' p9 ?
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!+ d/ B4 ]9 t2 ^. x) S
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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z- D1 n# j3 x, O( O- y 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」. g. A$ N: t0 Z! H+ ]2 z; e; Z
4 Q' N1 P2 c/ Z0 y4 _8 n- i 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」' F( u$ n. g7 W! W# q- O" h
6 p6 A. r4 m& X8 l! R* ^# { 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。' C1 {. Z9 u4 G3 u
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。7 d& r& p0 G6 Z
/ ~: W. L7 U# d! Y, g" `- { 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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' r( j: u- u6 [' g5 }! H5 L 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。$ I$ B; J; L/ k
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。5 C8 {/ R5 Z3 O! S4 {
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」; |& F8 t/ `! o5 N* ~
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」0 p; P j! E3 r- |
$ o w3 G) ?% l; J 「什么?!」韦恩震惊不已。
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" u) F" S# a7 _8 e. R. v 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?0 E t( F8 M, u( v! n
' i/ |9 _! ~( _2 Y3 X* b 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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* V1 }: t2 W4 K 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。6 K0 x( N& D8 K5 f# ]9 [
( g/ W; X, I7 K' H& `, H 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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# L8 J/ B/ _2 a& E& p* O6 \+ U3 r 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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0 A9 x" f, K) v" [! ? 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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& \" [/ v. X) Z3 i 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。* D" B9 @( _8 Y; ^! N4 k7 N* J
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。2 D# K+ ]# {7 X: x) C, R2 Z' F6 C* ]
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「怎么说?」3 }% Q7 A0 d, ]3 `/ ~
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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! V/ `9 @7 N. G+ i 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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$ m; [$ ~& x+ h8 M6 I6 ^6 I 英国东部 莫尔堡
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$ ` T8 k! M- U1 S7 M8 z2 u' x6 Y D 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。$ p1 j4 Y7 @, F! Q F& d
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。/ a3 Y4 y: g. h* [
1 I$ n. `' |: _' Z- e 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。3 |6 t! ?) e3 Z0 |' Z2 y- P
# N' t6 L7 w: \* r 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。- d, A- n" p- x4 F9 X* R1 J
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。7 E# y# f9 ?/ w6 q
$ z' o% a& G6 {4 k5 N( @ 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。' G. F0 Q2 t- u. S- o/ c$ q6 z2 R
* X0 q8 p$ A8 _/ N 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。6 a0 H ]: h* Z+ j* V
) `8 g9 v. ~8 s 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」! {! U+ T. U8 ]+ J6 x- R" A" i
0 v: J: p, `% g+ r6 l G- I8 o 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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, D+ e% i7 v) V" Q6 D 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。% h5 w2 ]0 B) ~- X: K2 f Q$ `
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 r/ o/ K- h2 w2 N
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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( ?) B+ L/ @# A' I0 ]- g 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」+ X+ t r2 \: m, Q" _$ \/ c
+ }/ [( ?0 Y, f9 X: A 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」( G" W0 Q# X/ x! k" h: j
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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* T+ f; ?" a3 O5 o0 y! @& z 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。0 N2 i; T v; [$ K. m4 Q
% F9 n0 v$ V8 z- a 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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5 t0 A3 l' H+ I& F+ i( M 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。3 Q# e) x9 c3 ^* d3 @
1 ~6 V4 u' G/ O# D+ ?7 r 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。2 ]+ M4 O6 z1 Q# A; b8 I; r
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。7 k& h: ^; {) G1 u
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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. t5 A- S* X* T) D 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。% b7 f K8 y ^0 I) |! a2 t
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突地,掌声四起……' ^1 s( k& h3 y2 w
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」: U7 g. O4 a% s- U- r7 H
: g+ z Q* H7 W 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!3 D1 C P' @' g" J% j) J' p9 y: @3 M
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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) m7 ~7 Z5 r, | 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。$ g6 x v' X7 ]
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」5 ^% k! ]: P" r* j+ u' G
* c& L) x: t' _8 o! a' |$ B" w 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。/ p! s' A9 o9 a* U5 V) \. m
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。, }! w, O1 A! |: v# }
5 [! l9 g5 g1 e 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。' s9 m; Z; U0 n8 ^8 O& X
" R, B, l# L# h3 ? 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?# G+ c9 r, K2 N3 W
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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' e A- X q/ l4 q4 T7 O 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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2 k6 B& J1 [/ O2 e2 ~& ?: l 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!! V7 Z9 a* V3 q5 h1 S
% }& |8 w& N2 z5 P" G5 l 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!! e% O$ W- T/ F+ ?! }, M+ Y7 g
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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% X7 v3 b6 E3 Y5 t5 i0 a 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!5 w; p- c; y0 ^- ~3 E; y
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第二章
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! r5 ]& ~& I0 T3 J# \ 「菲亚,别慌,我这就来了。」' ]- f# ?4 {3 [! P5 ^2 ?5 \. t+ u C
9 Z7 j9 a2 k( W% n8 n 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。! D# k/ i: S9 T
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。+ F+ V4 u |8 U1 F( i
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!$ l" ?. S3 [$ R+ b$ P& `: `1 F
" H* d5 n9 E* l" w6 Z$ L! l0 ^5 k- \ 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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3 b7 @4 C0 r. N. w1 b$ J& V' v4 y 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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8 p9 b: e( \; }6 c3 l( j# u9 ~/ m 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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% ]& T6 K3 B- g8 p1 Z8 I! B 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。8 j; }& @2 a- j9 h
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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9 n3 I# S! p m9 x) ~" y, m 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。8 {2 o8 ^8 R# u4 B! X
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」: n1 m, v+ _3 {3 _, C* Z$ k" @
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!8 s0 W: b6 m* f& B+ y, F, H& F
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。( @9 L9 p+ i/ q2 n* M
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「很抱歉,菲亚不适合你。」9 [3 c5 ? X6 E' Y) A$ B" i
0 v2 \: E. Y4 D8 c! I, `) p 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。% z* a5 g, Y- k4 Z* I5 }2 x# i, c3 \9 b
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」 c% W. B+ V( l7 P+ z* C9 l
: U t, v% }4 W: I4 k 「换取赎金?!」 P6 d3 _% h6 d& c
$ B! `' |# @4 z5 n2 N 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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' t% Y# V2 ~$ F0 N. {( d 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
, L% W% K$ A8 b% ^+ C2 R' z
( c% g! s+ n* o5 F9 ?0 b 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。! `6 a/ u' @0 c) W) H
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」$ W( ?# G9 v F6 m- v9 v9 }( a
; T, `6 ~& m% L, ?' Y% M 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。0 E8 O5 r" m9 m. c7 m& V X
+ b. A& }# b6 M 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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9 L: |0 T; r3 `: U j( D: ]( k 「他救不了你的。」9 J8 |- |: s Z$ m0 B' O* @* k
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?, `1 {: s$ o) p1 e+ L2 ]6 t
B' I9 Y/ K* t% w 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。" @* K2 r7 N! Q
2 }) d _2 x/ d6 y 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!" O( \, v3 ?1 u2 t3 P% m- M
6 G. L9 m4 A( d% b" i" z 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!1 X% \. T( g* E# C. i1 n5 M$ `
' Z. T3 ?& X5 c, D' \ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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: B" r. q/ G* b6 d) ~9 y 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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+ X! J# v: Q& q9 \- O4 l0 I 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」6 H! [; S$ k. @
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。' P" ^! q, L. c
6 W8 i$ P; W+ f! A' S 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。; H( l7 ~- h8 s3 y- u) y
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