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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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- [* i, R, K+ A% D6 z5 U- \ 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。" T2 Q& t9 R6 L" K6 K
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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5 g5 @: K4 S% c. {) q' d( Y& M 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……( b% s4 J7 o1 o$ B# I
; a& I1 J! b+ w' H 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」* Q& f0 L7 L! ]/ j$ y$ {
5 w/ d. N' u' H 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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) t' M3 z/ O. J# S) V% t 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。+ y- q8 I0 b+ u" A* u9 H- M
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!% P$ [, }- z3 e; ?
0 \% F! A8 a$ x# K 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!* ^* K* P1 f9 {- e- B) h; `
2 d# }/ m8 N# P/ V2 B1 N) \4 C! i; | 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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- L8 q( y, z4 Y: h- F/ w 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。 {2 k! T0 H; o) a4 r: C. G4 ?2 L5 Y
, q1 Y" ^8 x& Y- F- m1 ^5 j0 Q 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。% I1 P* C3 @) I6 Z2 u
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!+ `7 C4 v o* b: E& m; d: \
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。/ V1 A3 D1 |/ s/ O6 d* D$ I# C0 ] J
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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# w( G* r8 p6 Q) ~+ z 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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" S: |5 c) v- l- Q B9 I0 r 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。% H/ o6 s) T6 r( F% I4 |6 X
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。' i z( f7 q. g
; c. Y( F) U' `& ^7 f' V% z 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。, G+ D1 C1 ? B% B. c6 l' t$ h
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久? [- }' Q+ r; h9 }' c2 Q! e) ?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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$ N9 \3 V7 h( s; X 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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8 P6 \ b* N' z+ f ?; ], O7 o 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」& c" l0 K; P; l2 }% y, h
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不久,一辆华丽的马车驶近。* y# i' U. Q9 y9 l: D
1 v. m) Y. |# q% u! r& o 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。& Y# C- e# R% j% K
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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, R) e6 B% ^" M: m/ A }) J0 `$ S 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」% u% v7 E" H' K8 C5 O9 K; X
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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( |1 y. L5 O! N3 t% J4 ~ 「好久?多久了?」+ \8 x# c- V# Q- z, A4 s _
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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/ ?& E l& b9 n/ ] 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。* O0 `) K: ^6 H
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「什么病?」( q: o9 k i) k% A5 y' x" C; C( \8 A! W
( ]: a9 }& o4 o, K6 t6 E# W4 c; g4 K 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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- P9 i( s3 j0 k) \. k4 d9 u 心病?!这是怎么回事?$ K2 L+ s/ R6 X3 D2 x
1 ?+ r Q W/ ?, Y! m2 g' @. d 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。; r1 G5 I9 K* Z7 @. F6 Z
7 |2 k4 x- y0 o" G6 ^% w$ @ 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。( s4 [: J0 P* B. S& j
" S3 [* o7 i$ M0 O 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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! w7 i/ ?& O- s( j2 U 「妈──妈──」
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8 l, r* V' }* g 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。! t4 W) ~! J# ^2 b8 k' Y
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。* N: |$ L4 `) q3 Q, W) X
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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; v Z3 Y% u1 ?5 c! y" {5 Z8 ` 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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( b3 a% t' f% p* O& Q 雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。3 r2 m) x2 E+ `& n6 P" Z' r* z6 l* T
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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( u# s' R3 s0 o8 e6 ]. I( ` 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」$ E6 a: J' }% d' @3 e+ s4 g
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。$ q, H% m8 i5 z0 O
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」$ K' n4 o$ L# V' q5 u; X: g; Q
# k' L7 b) ]# X- Q' i 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」" u9 J; w3 o4 k8 V; B. c: @; U
& H5 K, N: {5 w! Q, y 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。4 o& T8 `+ R* w6 ?0 ~, O2 k& F: @* L
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。: ~; P5 N# Z U; p0 v# D
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」/ w& Z. {" Z" ]- _- G7 l% F" t
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」2 N) u3 c' S' O. e) o- ?
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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' ?& V& t) S$ R5 u; K( W4 r 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。% N. o Y7 v# }* L* H
1 V1 s, v; Q# ?- E! D" D 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」/ ~$ s/ \5 `- Z! A; e5 k" Z0 k# O4 g
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。3 ~ S7 [5 u$ @& I w$ |
7 w: ?8 c* n0 o5 G 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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3 D( h8 {+ L- y6 ` 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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/ b# Q- u0 y! d G: N 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」! \- L/ _0 u( F/ W
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「什么?!」韦恩震惊不已。8 o5 p; X v* K) U* L: Z( ?! d
8 A r' L8 F" A, X, w7 F2 U$ C 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」5 q; p/ Z) I- Q+ h) E
6 A; _3 B1 ~8 u8 N) R 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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4 j5 n2 o% b" t% \" X 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。- B T- [7 {0 L! L, p4 [
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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2 O! @5 u) M* F 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」7 p+ s/ \7 m/ A/ C: H
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。( z1 V( D, l( ], _/ q+ q- X
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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. g; a+ ?1 ` M8 A) T7 ]' v 「怎么说?」2 m3 x! Q' j- c; }
, D9 P7 P/ \- g# N N 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。' K g5 `0 E5 ^9 L" s
" i- D9 q d5 P: U a3 @5 N7 p 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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e" P* |$ k( ?" E/ i2 \ 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」! ?! N; s5 d, g& ~8 F
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/ K2 H9 L, T8 O3 `4 N 英国东部 莫尔堡1 a6 `6 F* k( ~; L: D
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。: d% Y) H3 |* x) L( h9 {1 T- }
; W* v$ E: F2 g 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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2 ^, y; M- o; Q; H 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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- |9 L1 s; P* v$ j' F 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。8 Q7 I, g' ~$ e+ p5 Q
) p* [) t/ s7 [6 G% J q' K 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。 a( ~, I0 i5 ~; E1 m/ N
% M, x7 i6 ?1 [* l1 R4 T& @- e. H 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。1 i. @ X9 l) O( n6 y* y
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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3 ]$ P5 F4 j/ | 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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! s4 b2 f" r! e5 K: K1 B$ |; [; l8 Z 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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" y6 _, k- r7 _% S( O6 g$ G4 G; C. W6 M 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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[1 b. e$ v9 o# V 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」8 j) d$ I& l; I7 c
" V; d& {( R _ w2 e 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」% z% I7 V' B2 G) c) S- S5 r; G/ R( F
0 I, N3 a+ p9 s8 ?5 F1 |/ l. Q 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」, z0 R- Z1 ]+ Q9 E( ?
% B# K* A3 l! a j# ^2 P w- I" ~9 b 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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! \( E$ O' T3 j' z2 G7 ` 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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/ f; l6 u0 v& D4 k 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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1 G; C" b n6 D0 x- |, y$ T 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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& X9 e, k/ M0 X 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」+ O) {( H5 x+ f" i& o q; @
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」+ o# t$ h5 r N! M& J
( h) i" n, I6 j1 e 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。8 B% ?9 a! U: ^' Z6 J# [% j$ R/ `
6 q+ O$ O% g& e9 P1 x M 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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0 f/ X% k2 a( q# M- S/ f- z5 } 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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( J- Q& K5 a, k% ]- o: P4 G 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。( H4 B$ g! @( p, o
3 B: A j7 {) E8 i& ` 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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Z1 C0 O/ d0 x# K 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。8 O! ?$ @; I+ w' d
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。3 j% `# [2 F) K
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。, q/ W* o k [2 x) H+ C" Q2 G
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。1 m3 Y% t; g5 R, s
+ q" h& F! l' \3 }3 p9 F 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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7 b+ S3 A, s/ ] 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。" R+ x/ W# g) R0 `
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。& Y3 `6 A: [% Q$ ]. M
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。6 Z3 T. s9 I7 H* H' f/ j
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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0 a3 X! @6 J' f7 j# v6 A- I5 l 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」) P- W: _; C& ?. v/ I
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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* ~& B+ E7 ` R7 D( J 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。5 N) a% L4 M6 y `
4 w. v$ D: a0 b, @ 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。/ S1 \0 E2 E; ]4 t ?, I, s/ F. n( f. P
9 o& B0 h" s8 ]" |- a 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。% l0 W* h% O( J7 T5 q0 V
# V6 h; S9 h5 R5 Z% q 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!# d( r9 {! m( j( I# a0 v
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。* r& }7 {' s$ s l' Q; c
4 |% Q+ O: o, B' l7 Y 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。! o! a- Q# w+ G# \! k6 \
& K" {+ [7 d2 z6 |, a; G/ y) w 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」/ ^0 b! i9 q8 ]- c2 H+ L% U7 J
' a( k$ k$ y) M: s7 F# `- S 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。, R8 U& @5 \8 K) R
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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2 G: ^5 q/ y2 V5 u A; | 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?6 h9 L0 g" t5 I( Q; b- N# l
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!. r. s, ?# I% C6 E! c
. i7 X! Y8 B' i7 e* i 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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3 K: O# G9 F# Y2 G0 J J" u, k& v 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。: [# I0 p' K% o* s; q
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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: p8 \: a' X# x0 R! V& ~% e' _% W 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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0 X/ Q( U6 E/ ]0 w- } 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!0 }4 M& q# K0 @8 a
% G3 J# l; S! f3 @" {1 V7 _ 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!' u5 t" |( O+ K6 N8 V
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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* X F) l6 D6 T% M6 Y+ T9 K0 A 第二章1 ?( [4 f' h5 V
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「菲亚,别慌,我这就来了。」9 N! Y" M w8 a. F
. }4 L; X( p1 n5 z% o6 I" U3 E 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。- |/ H6 \( q1 D4 Y) {
) P) X' g. ?. x6 S4 k3 O 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。( ~' ], W& }1 v/ W7 ?
2 ]- \+ ]6 a6 r- E 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!; E, A: @: v3 l. _1 F
9 A/ d( W/ y$ s/ N1 G6 n 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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( Q: @) L# K+ [ 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他! \* \9 W( O" W6 d1 ?9 s) Y
0 J! M% s9 ?/ x3 O7 o& ^ 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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$ t/ i/ X% @8 f7 j4 ]/ U4 ] 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──: d! e1 F) M9 [% M( T
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。0 {: ~4 c- z! u5 |
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。% ]7 A5 T; h6 \' w* q7 Y( E
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。/ {1 S- N% b5 N
% h1 Y- `2 G+ }( [ ?1 o* S 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。5 w# j# t: A0 o* l( h* H
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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( _/ }! N. H. l" T, ] 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。, f6 @" F5 _; D2 J* L1 y" m- ^3 O
$ E& M1 A. M- z/ C5 G J* I 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。+ _' e) f# a' R3 }) J2 T
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」5 w/ ?! w4 P# B, u; u2 Q. `
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。" X) x) P8 g( K6 l% H- u
7 _2 \. i$ a7 z! y$ T 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!# }, ~; \; o. ~" x- `
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。8 L% e! N, Y+ N
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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) o& N2 Q0 v3 X 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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' `& q7 v' A3 @0 \- o 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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; H; d3 i' |9 h0 G 「很抱歉,菲亚不适合你。」7 }& i9 t0 {9 @# ]( ~# ]' p
( k: z3 ` s3 E: J 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。5 T' n, _/ C7 z8 H# ^. V
0 ]8 ]4 L& V* L; ]: m4 r/ R8 n 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。: B2 ]% |, e6 B! Y5 P3 f- g6 d
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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/ r0 K4 L1 p0 p% u3 U- B; g/ ^ 「换取赎金?!」- s6 L; U4 s) [9 t0 @
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」+ g; ?% H, W% l3 S1 W5 K. ^) i
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。% _, h/ S- p, m
* i) ]) b; H# r; F% W( d `- M4 s 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」' G7 P/ d2 U) i: U: j
4 x" e8 O7 Q! R4 P9 h' ?( Q/ ~ 「她。」
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1 D# K) ^3 I$ s2 w" Q 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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! d% v; t7 u7 K; u0 \ 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。; G5 O* O! A \9 v$ E2 j
7 }5 j3 K7 J4 f 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。! Q; ?; v6 b E" D, L# C5 F
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?9 s2 E- F; X0 r+ H3 J
% c' F5 k9 @1 P 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。5 o9 G- }9 v" J! Z
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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1 M f. E" R" B2 X$ Z9 a 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?( |: B K1 L% ?4 [2 r. J0 V
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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$ b" I) `1 Q$ {1 i- | s! w 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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9 y) i {" E3 [; D% I! h% x 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。4 W( J7 m/ d- ?4 H; H$ n( j7 q
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