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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……6 w% U+ b( s! Q) _" R5 M0 p5 z
1 Y6 n, Z3 Y0 \" j) Q. f8 o/ o; y 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。$ C2 v6 ^- x/ g, p
. B$ S' ]0 c# c- B 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。2 b& w& z% K& `3 F+ [
) ]. P' L; X: |1 s0 C 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……6 Z! E) D# z0 _" P* u! ^# B$ b
, p( r+ }: o: M 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」* E4 Q' E" R3 X" W& O- g D, n
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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: r v2 o3 Y& f# f 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。( ~7 Q0 u8 g: ?. m" E& f5 C
; V" K% Y; S8 z6 K0 Z- k9 ] 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!; e1 ~- s) `% e1 [
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!4 g$ s) [ w0 j, R
- B/ \, ` l/ q8 A+ r 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。3 s3 J: S, l- u* o7 R$ @' {2 T
: I( D) K* E9 V% @. X: Y2 m6 H& [$ u 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!6 k4 E6 W% h7 ?
& o1 l; l0 @4 i* U/ H) Y 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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) D/ A( b Q% f3 a' R! M 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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* S5 u! g( Y& C9 ?+ t4 Z 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。6 L S( e( U1 D/ l/ D
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。; ]/ ]$ F( X9 w1 t' Z8 z
9 D% f' S! _7 N3 K. v 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。% j& Q" V$ k0 }
* c1 t1 h& |* f2 Z; Y% s h 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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4 B8 z8 n3 C+ c% Q7 w3 p 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。+ B# ]" d4 Z! a3 R
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?. j1 K x5 R; o" s7 M
& @' q' M0 i+ M$ ~ 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。/ x5 ^9 r( o5 D9 I8 v
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。4 U- A6 j1 r% ~- _" u0 ?6 \" y! [
! G8 B0 ^) K+ X: c 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。# d) X! D( j, P) h+ r8 U! n/ D+ r7 Y
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。5 n/ C8 f$ A7 J" A1 _
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。$ [* f! |8 c/ U( X
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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' J0 \, b, v$ E& ^! R 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。5 k S0 [. u" `/ _! n
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「好久?多久了?」/ W) M$ V# L' Q
9 e1 |6 a0 k" u 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。6 L3 H, a1 S. ]9 A6 D
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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. F2 A' v4 z- U5 ^& }6 s5 q/ \8 k1 y 「什么病?」
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; V/ W2 K& \6 ]6 i- U* e V 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。+ M6 k0 H2 h' u- h6 k
+ |9 N. C7 e: `$ s1 Q5 t 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。. b, c8 P/ R& y# u5 i% p. U( p
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!$ k' N& u0 U* R" K; ?
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心病?!这是怎么回事?
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* Q3 ]. _ G4 {1 l 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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7 T! f3 b, ~' l! R5 h 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。1 Z2 ]6 k! V% I; e) N# S0 h* f
9 ^' t3 @4 p+ m% B; S- R* s# B 「妈──妈──」
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0 d4 W; ^- q& u" i# M 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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1 l& J- M' I! k 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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' |. X$ L2 g, E$ I. O7 k! @ 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。% M2 {4 o$ \$ o; }
( J) \9 X H6 g1 Y* n 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。& z/ p! f- U9 J! i( F' T( }+ ^
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。) |2 h, ^- P* V% C, L6 C
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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2 z3 W, w2 w! e% l( { Y 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」- E L; a( @; p9 O' k3 R5 t
/ R6 y5 m: h$ D' C' N j 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。* I8 l" q& B8 r# C+ E0 m) h
3 T" j8 D6 I* [$ C2 | 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」# n0 C T, [: T3 N# N0 d, d* ~6 s
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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, F* w+ N. e4 O7 O& r 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。6 T8 ~$ Q1 ?8 ?# L! j8 ^. y
* i4 S2 J# g7 w- \/ O 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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$ T0 e/ a1 X' p 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!1 @3 K; A. Q+ I7 F9 d
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☆ ☆ ☆3 t _ T: I+ r, c
/ g2 T4 C$ S: p8 f5 _ 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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% L3 |) C, ~3 F R6 o 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。5 D% t/ f6 L5 a! i/ }" _9 c3 g
7 m. I k3 b m6 u 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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9 z/ e; Y2 g7 Z! r9 J' Z0 q( P; ` 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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: d! i8 }! F: X) o0 ^ 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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! y9 N6 K0 |; p4 S% S 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。9 _3 \4 c7 g' X! }6 W8 J; E3 a% W2 D4 Q
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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5 p- h# a4 O+ C; x# s1 z 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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( T2 o* h2 v) R 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」$ ~/ e7 q8 H4 Y" v
, F5 I. p8 q V! t5 ]6 ~ 「你答应老夫人了?」9 B8 _4 [2 ]$ t
+ o# e) ] ~* i6 Z; k& {: b/ Z 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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3 m+ X/ ~+ w* q5 ~ 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」# a! o" U$ A8 P; A0 f
! V) Z& }. f/ Y. i+ h: ^ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。! r+ u7 d4 `) o
% r! b4 U6 _) @; `1 G" [) d 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。. K v, s( x. d, l& G' o8 p
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──' e0 R5 q3 w/ C
& A p; `$ v% `" D4 M& n 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。1 @/ v( w [9 @+ c
; D2 `& [& C; @/ ? 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。: `. S+ Q$ l9 J& Z9 y
8 f m3 {$ g: z# [/ T9 V9 B$ e 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。, m8 a% l: L! d$ W
* d9 i# f% Z' z5 f 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」! v* ~# s$ y" t7 j' T
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英国东部 莫尔堡6 v: F3 M# a8 A# ] c* m* ]
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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% m. r3 `3 E j# C( y) `, Z3 N 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。2 @% ~; U& r2 p% y* H
! R2 ~2 T0 I/ _0 O# Y7 y' A: t/ J 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。7 I* d: _" V2 W0 s* l" t' M. u
$ R1 a0 p( q7 ?& l y( A 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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+ R. H* ]/ _' ^5 ? 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。! X& G/ ]: u" D/ a- ?' o' ?
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。 g$ o5 f& C$ ]" F
4 n4 N' @' D! c9 O& o* R 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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. D$ U$ I3 d3 y 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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3 X w( T, A1 I0 n1 }( L5 N2 J5 ] 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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- ~" M3 W2 r$ n 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」5 D1 Y |4 [; c. i( b' [5 T& X5 q
& `7 f7 o9 b: A+ G' y 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。5 l D/ A* R# T1 R; x1 d
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 i1 A9 z/ e' W
/ I* o* v. {. F4 r' J8 H 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」& o) Q3 C: V2 `" t1 w2 ?! s
* z0 O( O2 Z8 u# t" v# x" C 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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3 A, h5 B& v# S- p# k! k 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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! t6 n' F- J1 g7 }1 t4 ~ 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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* [' K* X v' J) x5 |% q. \8 ? 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」4 e# i; b$ V. Z1 g& Y# U
% v; ~9 v6 _2 J5 P) L7 S. n" a 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」0 E' Q8 D9 r" d* e9 a# }
: k+ t* o! ^- p% s# u+ g- | 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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6 v& g9 C8 e: A* N1 [2 ]* @5 Y 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。 w, P4 o1 a& {% O; S% ?, o% l1 K
1 x. {& l$ }- l4 Z! m, x8 r 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。* |" P) d6 C( q4 {! b6 _
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。3 @9 } D5 ]* ?
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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. @% a/ a0 e1 ] 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。' J0 G" v" X9 o9 N
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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7 v$ v3 Z* _* \5 c( W0 c j s& c; T 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。$ h: R" n* K# y8 t7 N* x) D
9 v: K: ~: z) j3 L 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。# Y$ K, [' f; C3 P1 p) d) r9 o
8 \1 Y/ E, F1 l& n7 E; @ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……/ \; J0 v& m2 Y4 L. @7 _2 E
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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4 v" ]5 G& j" ?3 E( ^ 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。! Z- ^! l$ Z J/ D
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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3 k5 [% K$ A$ N& g 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。8 `: X d; r! Y+ S8 @' i5 O1 d
0 j# h: W- t1 @; H/ E2 n 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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6 m5 W- I- |/ L 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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9 f" v0 l3 V+ l* v 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。. V" N/ f5 G f& p; X5 ^" Y9 ^
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。% p3 L+ [! q; O* x+ {# Z* s
$ L$ s; [+ Q2 \1 d3 A 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。7 |# \/ }! p# M! I
3 N) a5 q! h7 \9 l! G: @! m+ Q+ l 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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! x$ |! a! h3 i* T 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!# z( T/ Z+ l; o, {; y
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」( X0 ?, [* N D: `6 [
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。 Q b2 _0 X$ |; R4 v5 G: o
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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8 J* C, c; t: A$ ]$ U 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过…… o4 A: e5 D, D7 V
6 j1 H( b* E' V 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!* G5 B8 F" {6 T" R! s8 L! [ M& o# \, Y1 p
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊! X! g7 c" F( ]9 ~7 O
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「贝琳,救我……」
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' S$ s$ U' G! @% P/ P* l 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!8 A9 V0 `+ e; u7 I- b! i
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第二章
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' E, |& |( i! t/ H. z* Z/ m 「菲亚,别慌,我这就来了。」$ q) L0 U @! {- G9 G9 _
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。% O$ {9 ~$ G2 v3 k: l
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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" |6 ^# P% V% h: n5 { 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!) w/ ~" G. y5 w' y6 T( G
/ g1 X* }! H* C# ^: Q. D+ D 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。7 S$ k% H" ]& c* F
& Q, \$ O; N+ A) f) [ 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?8 t P6 X. |: Y/ Y- d+ s" K S) l
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!, s' K, Z- K% |0 V
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。3 E( A9 e B2 N6 W
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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: J5 \; R7 U2 @) ^2 d0 e6 k 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。/ w- Q8 p% h+ k, {$ w' ~; c# \' q
! k# p: \2 w5 ^ 「贝琳,小心!」/ E) h& |" c: w: \" {
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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$ H& L4 G$ r% I+ Z% s 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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: |6 n" Z$ ]; `5 f7 H4 L 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。3 E8 ^! F% V$ ]
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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" L o8 j$ R4 h1 p) E$ o, J" F: a' N 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」3 C1 l+ M7 w8 S) k8 u' A
- F7 v/ s5 |0 m" q }0 L! R 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。1 V3 _, [$ P- a
2 u X/ Y! v3 u) ^2 o: d8 p$ _' B; } 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!* U! c1 `7 z, n) u
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。- X% q3 x' v* U! u- }
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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, d' V9 C; x7 R9 Z5 ^: |: p 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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+ p) K) y2 m1 k 「很抱歉,菲亚不适合你。」& V& A3 g: C8 q9 k0 j: k% v
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。+ T- q/ o6 \3 @
z j% R2 `5 w. \* i- U9 U. N 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」, }% x+ |% E, y5 X6 O; ^5 ]
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「换取赎金?!」6 Z5 D$ Q3 o1 n7 D5 E
" I8 a+ U0 f7 S" ?; k" _- _ 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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; L Q/ g3 Z+ O 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。" v( S9 Z: }- K) |9 m8 b( n" ~2 H/ Y- t% y
3 T% p: |5 F( R& A 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。6 g1 d' O& A- f& v
7 C: L( G* {6 k3 _# n6 M) B 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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. ^ F$ w. c5 m7 F8 h2 G6 i 「她。」0 {4 d# [& P0 t P: n* M
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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& ~. z: M7 v3 L0 s( F( ~ 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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) U x. @1 C Z9 Z' A# I' b3 L 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。0 d- `8 R( J$ W% W
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。3 h$ O( g e( T+ Z( b
! B' y4 w7 I5 l8 k& L. A5 O* D8 ] 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?) @' F0 c0 a# Z. ^9 @/ o
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。; o. O p7 L9 e0 s
( t) I* M+ Q: s3 O* s 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!/ _/ T* k" ?6 e) g. \2 i
( u2 O- E% q5 Y* R: K 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!4 t$ [$ ]; Z' d6 G
# y" [! D% H- h4 x- t6 y1 ~ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?; s1 \' q6 j1 T3 C
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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: Z! L& G; y! x; `# R 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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2 U2 @1 j# I, Z 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」( q u- i1 f0 C- M8 y/ b! T& ^. X
& {4 r# `' V2 T' N3 E. L 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。, V- y, }! }3 n9 c E! e
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