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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。, z9 B, T0 o" J9 y
/ ?8 q- q3 d6 [" m7 e 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。" ~, q# s2 u6 `% p; D2 O9 y+ K3 k
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……( F7 A( V- r' y7 a) G( N
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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' Y: Z' {1 r/ C0 Y 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。6 j% i* U# _9 { _- R: Z% R" V$ M
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。7 u# ^8 t( i* }% `; V
) w: {2 D$ A0 h! F 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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: w g- }( _; H7 z" t8 h7 A 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!8 R* h& ]( O7 b1 g) g, A
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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3 O$ P/ G* F2 x! w. e& M 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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( \6 C7 i) |+ L4 z3 f+ x7 U. P( i 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。5 e* r2 i" L# f% x; y
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!. w# {! z$ a0 g
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!# `5 v/ i; P0 i! q. f
" A+ A( `' P3 X. k- m8 A 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。5 N+ K) z( b$ v; n1 B+ s! z2 W
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。5 J% U7 T. _/ c) A3 g6 U0 h
7 H6 ~# e) f8 j g# D t$ c1 V 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。+ d3 H, D3 Z4 o' ~8 G; L3 w
! q; x/ \8 M: Y* H 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。1 v" K# R: W: S. z) r; I
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。! M3 E, l) O5 H! R8 k8 \+ w
8 `5 Z8 }2 I I, Q$ ?. e 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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7 Z1 w) ~- T$ N- I- v" o* A 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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# s; z5 {6 n$ w, Z9 N3 w% I 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。* h1 P# j2 w8 c2 J0 Y: [; E
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。' B( ?6 @+ S) ^ i' A) s3 g
1 [ i( |! K& j) J# y 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」& N1 ?* K# ?" g$ w; t7 p
$ t, W# G+ I$ w6 d( P 不久,一辆华丽的马车驶近。3 S4 Z, \4 V# H- s O
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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4 m1 O6 u6 |, C$ k$ l9 D9 x8 l 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。. p# l6 f7 q: n( c
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」# s7 j& ]9 t% v9 G
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。. \8 s2 f5 I6 \/ W: y
; O5 e; U6 {2 g/ n6 D2 Z 「好久?多久了?」
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N6 W: F2 @5 M- b/ {9 E/ h4 {& t T 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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, |6 a, l6 M$ M- w n& V2 v 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!& Z' W3 s9 m* ]+ b; p5 X$ k
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。" l a+ ]* r$ ~. R
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「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。0 t7 C2 @) `* |/ v
. ~) ~! O, V% T3 b0 N% _ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。; Z) L9 v* N9 [7 |; |" j
. {$ t0 z, p6 b7 S3 Z# g3 N 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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4 j2 L6 d" v- s( C: X 心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。0 ^2 R; J I7 i3 H
3 p) H/ a& h, |# X 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。( T9 W) T. Q# F& z1 F A& V. g" e9 n
0 S4 J/ @9 f2 Y/ y 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」0 E' D" [: D b
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。& K; m* E8 E4 }: J! K+ Q
- `+ y( g5 F( F& ?5 |( B$ f/ o 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。1 v. k+ n7 B7 R6 Q9 j& G
+ p- I; \$ T# p' y J 雷契尔不解地皱起眉。 H9 T6 c( u) O% D" r
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。( T; _& D& ]: P! @! C
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。, p8 o5 r0 D/ J) X% g4 s
2 d: R( d4 O2 Q- P, f 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」, |; c8 ~! I3 `7 d, R
( k/ d ^1 M! U% g; d 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」: V' q. M, l( [7 L c8 ~0 R! I
' D0 k: X, ?' w' v3 F 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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) g# Y) N( U0 S# c 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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; C p# e4 c- a7 [ A/ w" p* \ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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0 x: B+ m) o- _ 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」; R4 W8 K& w. C2 O: B
) j# @; S" l5 \/ ^7 R 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。" B P4 b ?3 |9 t) Y
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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0 Z# V; F$ v) M' @8 x 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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- ^' X- w+ }8 E" O4 ?7 \1 Y 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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% v& v# ~( j% n! S 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。8 \3 b9 U# r% d+ ?9 ^1 y
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。0 k# K8 k$ O8 i, x
' N* h- x8 f; o$ G2 t8 n$ D6 j 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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, d9 i5 u& W' u' R 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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p. {0 g, e& k7 J7 J) p 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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: @' \- \. a* O4 w: m9 t' {/ p 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」+ C k5 y! i3 O9 D, C
S4 K: C/ E8 ~4 a P 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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& T+ s' K1 h s9 p9 l 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」4 \3 a, N( a4 c5 n- T
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?( j! u( h5 B4 p" V* h" ]
5 u* n5 p0 b/ } }+ e. p9 A5 A 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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$ Q" e3 I5 `8 y+ z& w8 q7 ~ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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1 L/ i' a/ E$ c( c 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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, [4 ?, P" X; J* p) U 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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2 R0 Y3 U+ F4 u# a2 u; g 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」6 _7 h6 j! ?3 ` F
8 d: j. \: H$ K 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」- h3 ~% a z- o* ], w' g
0 ]( D% ]6 i8 M% L' z 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。) e% N+ X' J; {
( i0 {/ b' E0 B) ~7 @* y% E 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」 s# D6 J$ C' y3 `# Y
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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- E: [# D4 ~+ W/ P& M: J+ w+ S 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。# I5 f- F) x! d( e. K
7 b8 v. R2 o" F) z 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。0 G; g0 B: P1 V6 o% p, r! m
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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4 a2 r7 y9 \/ G1 i& _9 J) g 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。# J) Y: V T4 ~3 S8 f/ V2 J
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。2 y0 K" _: r1 _- x* K1 n. i
5 q6 \% ~7 C! ?4 |+ X 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。" m2 z& z% F! d3 P0 ?
% m" X1 P( Q D$ o% } 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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6 B4 D) X' j9 u7 h' [ 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」( V$ c( ?5 D' Y: A" T1 h
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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+ _6 m; d9 Q- w, ]9 u) z( v* I8 E 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。1 ~4 Q' s) k: j
' K7 J& C, ? ]5 s3 f5 O0 i$ w6 O 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」$ X( G0 N9 X4 ?7 v
4 h9 s2 l% U" x* ^# X1 Y; T e 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。( @: S# c- u- _1 G g
3 k4 Z8 R8 E) H! G 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」 c- I0 ?. f4 y* b$ J. m
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」( q, E- D8 ~) D
+ t8 J) t! B& Q! C4 l 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」9 `6 m$ q3 o0 d9 f
2 ~, q9 {4 ?$ M; o6 ]' T- Q 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。# s+ p$ Y% a9 E ~
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」( S" d: l, [8 z" e
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。# p! e, ?( b) d
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」- H E5 ?1 I5 u" F: A! I
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。1 o$ [( U& n& t/ q
; d* ?) n0 M3 ? 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。! S- d$ M8 Q R- J
% f9 Z/ _' m7 d( Q* q, j% y* s 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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0 s/ X) R. g& V$ _' b 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。7 N& `! m5 W4 x b6 ^) f- s
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。) s, \. Q3 k5 r
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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% x% O n9 V' t3 d( n 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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5 U" |( I. k! o5 `' T0 W! g1 a 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。4 f0 E# k3 R# e; L9 K- ^& i
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突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」- P2 Y! v% v5 ?8 F6 K7 b+ ~2 S
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。3 h; M: l! y4 }) l
1 \1 e9 H. T# r. ~& D 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。* k6 {7 s, }+ D. @3 ?6 d
1 E" S6 R0 R# X W% r- ] 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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- u9 v9 M) ^9 B: H( I( h# h 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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' d, h& F- o% \' k2 O! a1 F 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。5 R5 Z2 }4 h3 ]; t/ [3 l7 [
2 b- r* L+ O! N3 I$ K9 v. f$ y5 b 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」4 B1 C! ~% v6 n2 \6 }) f
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。/ d. F3 j2 D) N% Z7 s5 I" b
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。$ @$ y" _* e \6 l% B
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!. i4 o: r9 r5 \+ @/ Y( w, g/ g; }
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」; Z, `6 Y8 h; I; Z( m3 a1 j
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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M2 }. K2 X, z0 V0 O# W 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。/ ?% h9 `$ m" F, U! y, w: X8 R
6 D8 d4 f o. g( o6 T/ ~ 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……# d. P7 J4 o: o/ u# }1 w( Q
# c7 G6 z! ]# ` 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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6 ?; [; I+ D k( w: c, j 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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{. ?$ `& d: W& h' b 「贝琳,救我……」1 I. i' M$ _7 a9 H: x5 s. S
4 m9 Z9 O. N% i; v" K0 y! Y 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。6 }6 { F+ {8 h) C( ~
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!5 J) @3 K9 @, A& V' ]$ q4 Y
5 N3 [, E% ?! Q1 c4 I4 z, W" Z 第二章# n( M7 T) F" T$ m
8 N! `6 r1 A X+ L 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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$ d" D/ M/ V% C; R7 T2 C4 r6 h 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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5 J8 U: W; r! J$ v 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。 t8 }& V2 E* B) U/ G
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。 C! N" f! }( D& h& O- i
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?1 L% g: c& ^$ W1 K4 Q- k5 i
: J) g: [$ J* K) i+ J5 f 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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1 `9 d; K6 }: g2 `6 U4 [% I& l 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。2 h( k! m% D, l: O
: P- m5 d4 a% H$ t/ Z$ `$ c# h 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。* A: \5 N* U- K8 h! H' m% h X5 k: r- D
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「贝琳,小心!」" H# A" ~+ C6 ?
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。) ^; v1 {/ }: v
K5 P) n2 g$ E; j; N0 l. ^$ V3 W; \6 p 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。# F* O0 ]' o3 n, Z2 Y, Q
4 Y( \* D6 [% M. V% c: D 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。; m8 B7 w/ ^9 h& }8 Z: j5 ^$ P
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。- V. g1 w4 q# N% T C6 l
" J$ y: [, n, M A3 C 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。& N: I% w6 s$ `( u% N/ A! e
$ s& |* V4 o1 w4 O% ?' j 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。; ^4 R: A# C/ j/ F
2 N+ h6 [0 q) D! h- y 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」! c% S' ?% m3 ~ C
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。( [9 {/ {, C% T2 R$ s4 |
* V6 `! X* v6 f; @- g 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!$ K- E- J, A8 b( U8 Z* N% ~& M1 k
: Z E- k, ^, R 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。! \0 D8 t u" o6 r2 D% i3 G$ f5 u
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「不是不是,我不是你的妻子。」# N# X* K! \9 S; P2 ^
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。# c. T& T3 k& B3 ^- z
( e4 }7 @. O" e$ Z5 O: @ 「很抱歉,菲亚不适合你。」9 g# _' h; j2 u
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。) D% v2 n; X4 `4 M5 p9 R' S
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。8 t" E% P) E3 f- I- |2 V X- G g
' h) B$ k& g+ V9 s 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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u; i& u7 H# ~+ \% z9 ~8 W! U 「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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2 y8 f( F7 l9 }9 }0 ^ 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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5 c3 Q0 t+ _1 M$ g% g 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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0 S* ]- h' T) j0 p* {5 c! v$ y 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」- K# p& l! R( `, u$ C0 O& l
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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) M3 D$ {, v+ S9 Y 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。: `, r+ s& T) H
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。2 `2 `- L5 z4 u3 A7 E$ H
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。$ ] o9 M0 B$ r+ r
) E/ _4 N8 P, Q# I# { 「他救不了你的。」
2 q" E0 H) _' D9 [* P$ P
! n* D+ B! i2 A8 z; Q: G( X' I 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?% x4 P% T5 D C; |' f
1 O+ f6 e! Z& i3 Y 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。6 B# ?7 Y, Q& N6 {2 f8 ?
8 R3 E- R c' h- F 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!$ k$ `! `- ]( d5 F" x
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!& _. x8 L6 D5 D6 q
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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) Q+ N: L, i$ g, ]4 ~ 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」8 f! ~0 d" V8 k4 _' V
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。) I8 R* Z6 r$ ?7 h+ D7 z/ ]5 ^
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。 e, P+ X0 ^, f) H
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